醒井～番場～鳥居本2023.10.7

未明に埼玉の自宅を出発して初代Ｎ－ＢＯＸターボで滋賀を目指す。
２度の休憩を経て彦根インターで高速を降り、米原駅前へ。
市役所の有料駐車場に入れたのが９：３３AM。
近江鉄道で醒井に着いたのは１０時過ぎ。
今日はここから番場を経て鳥居本までおよそ８ｋｍ歩く予定。

１０：２０AM、秋晴れの中山道をまずは番場に向かって歩き始める。

すぐに右側に「一類孤魂等衆」の碑が現れる。
その説明によると江戸時代後期、旅の老人が「母親の父が飲みたい」とつぶやいていたところ乳飲み子を抱いた母親が哀れに思って自分の乳をふくませてやった。
おいしそうに飲んだ老人は
「本当の母親に会えた気がする。懐に７０両あるのであなたに差し上げる」
と言い残して息絶えた。
母親はこのお金をもらうわけにはいかないと、そのお金でこの碑を建てたそうだ。
珍しいパターンの行き倒れである。

旧道は一旦国道と合流して丹生川を渡ってすぐ右にそれる。
山すその静かな住宅街だ。

北陸自動車道によって消失した旧道が復活するあたりに久礼一里塚跡がある。

それから少し歩くと唐突に「中山道番場宿問屋場跡」という標柱が右手に現れて、いつの間にか番場宿に入っていたことがわかる。

その先を歩くと次々に「問屋場跡」の碑が現れる。
全部で７か所。
随分と問屋場の多い宿場だったらしい。

宿場中ほどに左に伸びる道がある。
この道の突き当りにあるのが蓮華寺で、足利尊氏らに六波羅を攻められて京を落ちた六波羅探題・北条仲時が自刃した寺だそうだ。

街道左手の番場宿資料館で休憩させてもらう。
番場宿に旧い建物等は見当たらなかったが、道幅や家並みにそれなりの雰囲気がある山すそのこじんまりとした宿場だった。
全長は中山道最短の１２７ｍだ。
ただしどこからどこまでが宿場なのかは判然としなかった。

番場を出ると街道は名神高速道路に接近してやがて消失する。
しばらく高速道路に沿った付け替え道を歩きながらいつの間にか小磨針こすりはり峠を越える。

峠から坂を下って高速道路からも離れると道なりに左にカーブする道と右に分岐する道に分かれる。
右が旧中山道だが、僕らは間違えて１００ｍほど左に進んだ後に気が付いて引き返した。

復帰した中山道は磨針すりはり峠に向かって坂を上る。

右手の道路わきに「磨針一里塚跡」の真新しい石柱が建っている。
２００１年刊行のガイドブックには載っていない。

１２：４７PM、磨針峠に到着。
ここにはかつて望湖堂という彦根藩主が建てた茶屋があった。
その名の通りここから琵琶湖を眺めながら名物のすりはり餅を食べたそうだ。
今もここからは琵琶湖が見える。
中山道で初めて琵琶湖が見えるポイントだ。
しかし目の前の樹木が茂り過ぎて眺望は著しく遮られている。

望湖堂は平成３年に焼失するまでここに現存した。
今は再建された建物が建っている。

鳥居本に向かって坂を下る。
すると右にそれる野良の道が現れる。
まさかと思いつつガイドブックをにらみ、またスマートフォンのアプリ「中山道六十九次」でも確認するとこれが中山道だ。
陽光のピクニックから一転、薄暗い藪の中に突入だ。

両脇には雑草が生い茂り、幅２０ｃｍほどの踏み跡が本当にどこかにつながっているのかいぶかしがりながら歩く。

途中で途切れて引き返す破目になったりしたら悲惨だったが、道は徐々に広がりながら林を抜け、10分ほどで舗装道路につながった。
ちょっとした冒険だった。

旧中山道は民家の庭先をかすめながら一旦国道と合流して矢倉川を渡るとすぐにまた左に分岐する。
するとそこに「おいでやす彦根市へ」のモニュメントがあって彦根市に入ったことがわかる。
往時この辺りには松並木があったそうだが、今その面影はない。

そこから５分ほどで街道筋に旧い建物が見られるようになったので鳥居本宿に入ったものと思われる。

道筋が屈曲するあたりにあるひときわ立派な建物が神教丸本舗だ。

ここは江戸期から続く薬屋で、下痢止めなどに効くと信じられた赤玉神教丸を商っていた。
街道を歩いている最中での腹痛は現代の僕らにとっても現実的なトラブルだ。
当時の旅人にもよく売れたことだろう。
現存する建物は宝暦年間（１７５１～６４）の建築で、皇女和宮の江戸降嫁や明治天皇の巡幸時には休息所となった由緒ある建物だ。