武佐～守山2024.2.10

埼玉から夜通し走らせた車をJR守山駅前のコインパーキングに停める。
そこから電車を乗り継いで近江鉄道の武佐駅に降り立つ。
前回のゴール地点の踏切の手前で準備運動をして歩き始めたのが１０：５２AM。
今日はここから守山までの１４ｋｍ弱を歩く予定。

旧い建物や門が点在する細い道を１５分ほど歩くと国道８号線に合流する。
大きな工場や自動車ディーラーが建ち並ぶ幹線道路を１０分ほど歩いたところで旧道は左にそれる。
すると左手の路傍に「安楽坊住蓮坊御墓」と辛うじて読める傾いた石碑が現れ、その斜め向かいには「住蓮房首洗い池」という恐ろし気な名前の池がある。

住蓮坊とは鎌倉時代前期の僧。
後鳥羽上皇に使える女官２名を自分らの宗派に帰依させたことで上皇の怒りを買い、この地で斬首されその首を洗ったのがこの池だということだ。

そんなおぞましい伝説の残るこの池（水は枯れている）周辺は現在児童公園となっており、ブランコや滑り台が置かれている。
最近映画『翔んで埼玉～琵琶湖より愛をこめて～』ですっかり全国的に有名になった‟とびだしとび太”もいた。

そこから５分ほどで右手には田園風景が広がり、その向こうに比良山地の屏風のような山並みが薄っすらと見えている。

一旦国道と再合流した中山道は、今度は国道を右にそれる。

すると左手の国道沿いに餃子の王将が見えたので、そこで昼食を食べた。
腹いっぱい食べて再出発したのが１２：２４PM。

静かな住宅街の細い道を歩いて行くとやがて日野川の土手に突き当たる。
土手に上がるとこの地にかつての渡し場の跡があるという説明板があったので土手の向う側をのぞいてみると、そこだけ平らな一角があるにはあるが、それが渡しの跡なのかどうかは判然としない。
回りは樹木が鬱蒼と生い茂っているのでそれ以上川にはとても近づけない。
やむなく土手の上を下流方向に約３００ｍ歩いて横関橋を渡る。
対岸の土手上を上流方向に歩きながら渡し場の跡を探してみたが、はっきりとしたものは見つけられなかった。

日野川を渡ると滋賀県蒲生郡竜王町だ。
道幅と道筋のくねり具合に旧道風情が感じられる。

何度か国道と合流しては離れてを繰り返しながら鏡という地区に入る。
ここはかつては間あいの宿であった。
そしてもっと古くは源義経が元服をしたという伝説の残る地だ。
その際に義経が宿泊した宿跡や、烏帽子をかけた松を有する鏡神社や、儀式に使用する水を汲んだ義経元服の池などがある。

元服池の向かいにある「道の駅かがみの里竜王」でトイレを借りて再出発した。
１：５１PM。
すぐに野洲市に入る。

２：９PM、街道左手に「←平宗盛公胴塚」という案内板が現れる。
その案内に従って街道を左にそれて進むと森を背後にちっぽけな墓標が建っている。
これが平宗盛とその子清宗の胴塚だ。

壇ノ浦で生け捕りにされた宗盛・清宗父子は鎌倉まで連れて行かれて頼朝と面会した後、京に向かって引き返す。
そして京を目前にしたこの地で斬首され、胴はここに埋められ、首は京でさらされた。
下関→鎌倉→滋賀。
殺される人間を引き回すには長過ぎる道のりである。

そして彼らが処刑されたこの地の寂しさだ。
宿場からも、街道からさえも外れた森の中の池のほとりである。
現地説明板には

平家が滅亡した地は、壇ノ浦ではなく、ここ野洲である。
野洲市観光物産協会

とある。
確かに、壇ノ浦で華々しく散るのではなく、この寂しく殺風景な池のほとりで終焉を迎えた方が栄華との落差が際立って平家にはふさわしいのかも知れない。

かつては彼らの首を洗った「首洗い池」が目の前まで迫っていたが、今では半分ほどがコンクリートで埋め立てられ、産業廃棄物リサイクル業者の敷地になっているのが殺風景さを一層際立たせている。

大篠原で、旧道は国道８号線から右に分岐する。
車の通行には少々不便だが、歩くには快適なヒューマンスケールの道幅に、旧い建物が点在する通りをしばらく歩く。

２：５６PM、家棟川を渡る。
今では何の変哲もないこの川はかつては川底が付近の住宅の棟の高さよりも高い「天井川」だった。
近年の改修工事で現在のような姿になったことが現地の説明板に書いてあった。
天井川という物を見てみたかった気もするが、明日行く草津にも天井川があるらしいので、そちらを楽しみにしておこう。